めまいを自覚したのは、競艇選手になった20歳のころからでした。そのころ宵寝の習慣があり、昼寝と同じように夕方にちょっと寝るのです。その日、いつものように1時間ほど宵寝をしたあと、風呂に入ろうとしてめまいを覚えました。
「深く考えることもなく、単に体が疲れているのかもしれないと軽く考えていました」
めまいを感じながらレースに臨んだこともありました。80キロ近いスピードでボートを走らせているとき、急に前方の視界が揺れ動き始めて、前方がきちんと見えずにそのまま転覆してしまうのではないかとも思いました……。
いまむら・ゆたか 1961年山口県生まれ。81年、競艇選手デビュー。初出走で1着となり注目を浴びる。デビュー後10カ月でG1戦に初出場。84年、SG戦初制覇。デビュー後3年でのSG制覇は史上最短記録。04年、通算獲得賞金20億円を突破。07年、通算2000勝を達成。クリーンなレース運びと天才的な全速ターンで観客を魅了する"競艇の貴公子"。身長162センチ、体重49キロ。
小林宏成(東京都済生会中央病院 耳鼻咽喉科)